Ruokahalu ja sen parantaminen

• Kylläisyydentunne, nälkä, jano, ruokahalu ja mieliala ohjaavat syömistä.
• Ruokahaluttomuuden syy voi olla esimerkiksi kipu, kuiva suu tai jotkin lääkkeet.
• Kaunis kattaus, ruuan hyvä tuoksu ja rakenne voivat herättää ruokahalun sellaisillakin henkilöillä, joilla se on hukassa.
• Ruoan valmistaja vastaa ruoan ravitsemuksellisesta laadusta, mausta, rakenteesta, tuoksusta, ulkonäöstä sekä jossain määrin myös elintarviketurvallisuudesta.
• Ruoan tarjoaja määrittää usein mitä, milloin ja missä syödään. Syöjälle itselleen on tärkeää jättää myös valinnanmahdollisuuksia.
• Aina ruoka ei vain maistu! Päivittäisestä hyvästä ravitsemuksesta on syytä kuitenkin pitää huolta, koska etenkin erityisryhmillä päivän paasto tai huono ravitsemustila voi nopeasti heikentää olotilaa ja toimintakykyä.

Sanonta kuuluu, että "puhtaus ja kauneus ovat puoli ruokaa". Miellyttävä ja rauhallinen ruokailuympäristö voi poistaa ruokailutilanteessa mahdollisesti olevia jännitteitä.

Ruokahalua edistää myös, jos annoskoon, ruoan ja ruokailutilan saa valita itse.

Seuraavassa listassa on asioita, jotka voivat edistää ruokahalua ja itse ruokailua. Vinkkejä voi soveltaa kotien lisäksi myös asumispalvelussa ja ateriapalvelun piirissä.

1. Yksilölliset valintamahdollisuudet

• leivän ja juoman laatu
• aterian koko
• mahdollisuus mausteiden lisäämiseen aterialla
• ruokien ja välipalojen valintamahdollisuus
• ylimääräisten välipalojen saatavuus
• korvaavien aterioiden saaminen, jos ruokailu ei ole toteutunut jostakin syystä ajallaan
• ruokailupaikan valinta: ruokaileminen yksin tai muiden kanssa

2. Ruoan ja juoman helppo aistittavuus

• hyvä maku ja tuoksu
• sopiva lämpötila
• sopiva ruoan rakenne
• ruoan näkeminen ja kertominen mitä ruoka sisältää

3. Ruokahalun herättäminen

• ruoka-annosten sopiva koko
• aterian osien värikkyys ja värien yhteensopivuus
• kaunis kattaus: astioiden, pöytä- ja ruokaliinojen värit, mahdolliset pöytäkoristeet
• rauhallinen taustamusiikki
• mieluisien ruokamuistojen muisteleminen

4. Ruokailuun ja ruokaan liittyvä tieto (asumisyksiköt, hoitokodit ja sairaalat)

• ruokailuajoista tiedottaminen
• ruokalistojen saatavuus
• ruokien nimet kertovat ruokien sisällöistä
• palautteenantamismahdollisuus
• säännölliset tyytyväisyyskyselyt

Esimerkiksi lasten ruokahalua voi lisätä myös erilaisin makukouluin, joissa totutellaan maistelemaan erilaisia ruokia, tai yhdistämällä erilaisia laulu- ja loruleikkejä syömisen yhteyteen.

Huomioithan, että ruokahaluttomuuden syynä voivat olla kivut, kuiva suu tai lääkeaineiden haitalliset sivuvaikutukset.